一時、九州豪華列車の旅、というのがブームになっていた。なかなか予約がとれないとか、一度は乗ってみたいものだとか。
私は「豪華・・」にはそれほど惹かれないけれど、九州にいた娘一家が、わりと熊本あたりに家族で出かけることが多く、小さかった孫がお父さんと「あそぼーい！」に乗った、とキーホルダーを見せてくれた時は、いいな、私は「Ａ列車で行こう！」に乗ってみたいな、なんて思っていた。画像で見るステンドグラス、大人の雰囲気の車内の様子、何よりバーカウンターがあって、ハイボールが飲めるなんて良いじゃない？娘達が九州にいる間に、ぜひもう一度熊本まで行って・・なんて考えていた。
それが、新型コロナウイルス感染というとんでもない事態となり、旅行どころか、娘達と行き来することも難しくなった。
そうこうするうち、娘一家は関東に転勤となり、九州を離れる。近くに来てくれるのは嬉しけどさ。
もう私は九州に行くこともないんだろうな、JR九州の何かの会員にもなっていたけど、それも解約しなくちゃ・・
それが、なぜか、もう一度熊本に行こう、と思ってしまった。
きっかけは沢田研二さんのコンサートで、東京のチケットは取れないから長野なんてどうだろう・・見ているうちに、長野までの新幹線料金で、格安航空券なら九州まで行ける。チケット代で宿泊も取れる。
考えてみれば、私、ファンじゃないしさ・・・ファンの方、ごめん。
9月。感染が収まるのかどうかも分からず、一度小休止になるのだろうけど、の頃。
たぶん、中旬か末に、緊急事態宣言が解除となり、10月は最も動きやすい時期になる、そんな予測を教えてくれた人がいた。
世の中には、解除となって早くgoto何とやらを、との声も上がり始めている。
私は、その前に行ってしまおう。gotoは、真っ平御免。混み合うのは嫌だ。飛行機も宿泊も、今ならまだ取りやすく、安い。
そんな恩恵受けなくても、手軽に自分で行くことはできる、なんちゃって、随分と人様の上手なアドバイスを受けているのだけど。
とにもかくにも、Ａ列車の予約を取ってしまった。土日しか運行しないから、自分のことでは平日しか動かないはずが、日曜日からの日程など立ててしまい、一か月前からの予約を待って、その日のうちに・・先客はいるもので、窓際最前列は取れなかったけどさ。
前回行きそびれた所にも行かなくちゃ、修復なった熊本城はどんな様子だろう、感激をした「草千里」にも、もう一度行きたい。ハチャメチャのスケジュールを組んだりして。
だいたい私は、地理・歴史に疎いのです。
拓郎のコンサートを観ても、良かった、素敵だった、少し声が、とか、選曲がねぇ、とか、そんな感想しか言えないのと同じように、旅行したって、綺麗！、素敵だった、楽しかった、くらしか出て来ない。
旅行記など書けないのです。
泳げないし、山歩きも苦手。車の運転もしない一人旅だから、私の海や山は「車窓からの眺め」しかないのだし。
今回も、いいんだ。列車に乗れば。海見て、景色眺めて・・・特に観光しなくても、それで十分。それが、私の贅沢。
実言うと、二日前の金曜日に、あることで体をぶつけたのです。オデコが少し切れて、体も痛いといえば痛い。まぁ、どうってことないのだけど。
そのせいかどうか、何かリズムが崩れたようで、どこかバラバラしている。当日の朝も、なにやってんのか、もう少しで飛行機、乗り遅れるところだったT_T
そうは言っても、ちゃんと間に合うところが、私の運の良さ、というか。
当日、朝一番の飛行機で熊本まで行き、昼のＡ列車に乗る。その間、熊本ラーメンも食べるという・・・
ほんとは、教えてもらった店まで行こうと思っていたのです。時間は大丈夫。
歩き始めたのだけど、どこか怖い。店まで歩いて行って、食べて、列車に乗り遅れたらどうしよう、迷子になったりして。急に自信がなくなり、引き返す。こんなふうに、どこか身体がちぐはぐな時は、動かない方がいいかもしれない。。駅の店にしよう。
熊本駅は、4年前とすっかり様子も変わり、「肥後よかモン市場」というのが出来て、地元の美味しいものだの、お土産だの、ラーメンの有名店も入っているのです。
「桂花」という、私でも名前だけは知っている、東京にも進出してる（第一号？）の店にしました。
イメージより食べやすい。スープもギラギラしてなくて、飲みやすい。
麺が・・・固めと店員さんも言っていたけど、固めというのとまた違う・・真っ直ぐなんです。ちょっと茶色っぽい。「そば」という感じ。「中華そば」というのだから、「そば」なんだけど。
最近は「ちじれ麺」が多いような気がするから。「かん水」も今は使わないのかな。あの茹でるとお湯が黄色くなる感じが、苦手だったんだけど。
私が子供の時、家の裏手、空いている場所を叔父一家に貸していたことがあって、叔父はそこでラーメン店始めたんです。修行なんかしたことないくせに。
私が学校から帰ってくると、ラーメン食べるか、って、おやつに、いつもラーメン出してくれた。
私は、やっぱり、おやつは、ドーナツやお菓子がいい。ラーメン飽きちゃって、渋々食べていた。
そんなこともあって、実は、私は、あまりラーメン好きじゃないT_T
もう50年も60年も前の話、その頃のラーメンは、お醤油味の、メンマとナルトとノリの乗っかった、なんてない物だったけど。35円くらいだったかな。
その後、叔父は引っ越して、というか、いつまでも居候で居づらくなって出ていき、別の場所でラーメン店始めたけど、相変わらず美味しくない、という噂だった。
と、またどうでもいいこと書いていますが、私が一人でラーメン食べに入るなんて、ほんと、初めてかも。
せっかくの熊本ですもの、熊本ラーメン食べなきゃね。
美味しかったです。
で、ラーメンに満足して、早めにホームに行ったら、列車、止まっていました。
すでに何人か写真を撮る人がいた。
おばさん、と言って失礼だったら、そこそこ年配の女性が一人、誰かを捕まえちゃぁ、列車をバックに写真撮ってもらってた。
一号車、２号車、正面だの、横だの、場所を変えては、そこにいる人に頼んで。嬉しそうだった。
私は、そんな勇気ないないなぁ。写りたくもないもの・・・。
席に着いたら、その人、私の前だった。景色を見るならこっちという窓際の2列目。頑張って取ったんだろうな。大きなカメラも持っていた。
発車までの間、みんな、車内をあっちこっち、見たり撮ったり。
なんで、みんな、ハイボール飲まないんだろう。せっかくなのに。
コロナでアルコールの提供はなくなっているかと心配した私は、勿論、喜んで、飲みましたよ。
「ヘベ ハイボール」というのがあった。
なんですか？と聞いたら、「へべす」という柑橘類の果汁が入っています、って。
はは、「へべれけ」ハイボールのわけないじゃんね^0^
乗っているのは、40分少々と短い。
降りる前に飲み切るよう、一生懸命、頑張って飲みました。
これでもう大満足のA列車。